|
14 Сентября 2012
В море, как и на суше, обитают ежи. Их относят к классу Иглокожих и выделяют около 900 видов. Морские ежи являются очень древними животными. Появились они около пятисот миллионов лет назад. По форме они напоминают шар или плоский диск. Однако можно встретить ежей с яйцеобразным или сердцеобразным телом. Окраска этих животных может быть самой разной: черной, красной, серой и т.д. Отдельные представители могут, подобно хамелеонам, изменять свой цвет в зависимости от окружающей среды.
Мягкое тельце ежа защищено твердым хитиновым панцирем. На нижней его стороне находится ротовое отверстие со множеством зубов. Ими еж захватывает кусочки пищи, соскребает водоросли. Это животное практически всеядно. Помимо этого, с помощью ротовых зубов животное способно перемещаться по дну. На противоположной от рта стороне располагается анальное отверстие, через которое выходят продукты жизнедеятельности ежа. Дышат они при помощи жабр, которые находятся возле ротового отверстия.
К панцирю ежа прикреплены с помощью небольших бугорков иглы. Животное может поворачивать их в любом направлении сильными мышцами, с помощью которых они, собственно говоря, и крепятся. Иглы также могут применяться ежом как для передвижения, так и для защиты от хищников. Эти животные имеют очень сильный яд в своих «колючках». Даже в небольших количествах он представляет немалую опасность для большинства морских обитателей. Среди игл находят себе убежище от хищников некоторые виды мелких рыбок. Однако, несмотря на подобную оборону, эти обитатели морского дна частенько становятся обедом для крабов, морских звезд, птиц.
Размножение у ежей – наружное. Самец и самка нисколько не отличаются друг от друга внешне. Морские ежи считаются санитарами морей, так как поглощают накапливающуюся в воде углекислоту. Из внутренностей этих животных изготавливают определенные лекарства.
Сколько же живут морские ежи? По расчетам и предположениям исследователей, они могут считаться чуть ли не бессмертными. Но продолжительность жизни этого животного, в среднем, составляет около пятнадцати – двадцати лет. Это связано с тем, что они могут погибнуть от инфекции или стать чьей-либо добычей. В некоторых странах морские ежи считаются деликатесом (особенно их икра и молок). Поэтому частенько они отлавливаются рыбаками и отправляются в рестораны.